洪澤湖是全國大湖中唯一的活水湖，水質(zhì)優(yōu)良，極利于優(yōu)質(zhì)大閘蟹生長。大閘蟹的背面有字母“H”的形狀，是洪澤湖大閘蟹的天然“地理標(biāo)示”。 據(jù)傳，當(dāng)年為了表彰鰲蟹治水有功，大禹決定給鰲蟹一個(gè)賞賜，沒想到鰲蟹要求大禹給他一件神器用來鎮(zhèn)壓洪澤的水怪，大禹便把用于挖渠通水、形似“H”的“耜”賜于鰲蟹，此后一旦有水怪興風(fēng)作浪，鰲蟹就駝著“耜”出來，鎮(zhèn)妖驅(qū)魔。日子久了，“耜”慢慢長在了鰲蟹的背上，與鰲蟹融為一體了，于是就形成今天的這個(gè)樣子。
洪澤湖白魚
洪澤湖白魚屬于名貴魚類，少刺多肉，肉質(zhì)白而細(xì)嫩，味道鮮美不腥，營養(yǎng)價(jià)值較高，一貫被視為上等佳肴，從隋朝開始就成為進(jìn)獻(xiàn)皇室的貢品。
洪澤湖白魚屬鯉科魚類，俗稱翹嘴紅舶、嬌魚、白扁魚、黃白魚、翹嘴、大白魚、翹嘴白魚。平時(shí)多生活在洪澤湖底層多礫石、清澈的流水中棲息，冬季在深水多亂石的洪澤湖水底越冬。游泳迅速，善跳躍，性兇猛，以捕捉其他小型魚類為食，是一種中小型食用魚類。洪澤湖白魚一般長25～55厘米，大的20～30公斤，細(xì)鱗細(xì)骨，肉質(zhì)潔白，細(xì)嫩，鱗下脂肪多，與鱸魚十分相像，味可與江南鱸魚媲美。
洪澤湖白魚有較高的藥用價(jià)值，具有補(bǔ)腎益腦，開竅利尿等作用。尤其魚腦，是不可多得的強(qiáng)壯滋補(bǔ)品。
洪澤湖白魚以洪澤湖水甘甜可口而遠(yuǎn)近有名。自古以來，洪澤湖上的漁民即以湖水煮白魚，款待來訪的親友，被人們傳為美談。后來，經(jīng)過洪澤湖區(qū)漁民潛心制作，創(chuàng)出了清蒸洪澤湖白魚這道傳統(tǒng)名菜，登上了圣宴之席。清蒸白魚有二種做法，高級盛宴以食湯取其鮮汁為主，魚肉細(xì)膩無咸淡味：另一種是以食魚肉為主，清蒸時(shí)使湯汁入魚體內(nèi)，屬于蒸之法。兩種做法，均需鮮活魚。清乾隆皇帝下江南巡視洪澤湖時(shí)，此菜博得好評。用洪澤湖白魚肉制魚圓做湯，鮮嫩異常，味道更佳，妙不可言，歷來受到消費(fèi)者的喜歡。善食的洪澤湖區(qū)漁民還經(jīng)常用白魚嫩肉，剔骨后充當(dāng)蟹肉，以腌鴨蛋的紅蛋黃充當(dāng)蟹黃，制成蟹餐，幾乎以假亂真。洪澤湖區(qū)漁民還喜將洪澤湖白魚腌后曬干蒸食，魚香撲鼻，開人胃口。
洪澤湖芡實(shí)
芡實(shí)是水生經(jīng)濟(jì)植物，葉柄、花柄、種仁都可以食用，不僅營養(yǎng)豐富，而且具有很好的醫(yī)療保健作用。
2002年洪澤東雙溝鎮(zhèn)張莊村成功引進(jìn)了蘇芡的種植，效益大幅度上升，蘇芡種植在洪澤縣迅速發(fā)展，并輻射到洪澤湖區(qū)四個(gè)縣區(qū)。2006年，洪澤縣委、縣政府因勢利導(dǎo)，將發(fā)展以芡實(shí)為主的水生蔬菜產(chǎn)業(yè)確定為高效種植業(yè)的主要項(xiàng)目。在大力宣傳、示范推廣和一系列扶持政策的推動下，芡實(shí)產(chǎn)業(yè)在洪澤縣保持了強(qiáng)勁的發(fā)展勢頭，芡實(shí)種植面積以每年數(shù)千畝的速度遞增。目前，全縣芡實(shí)種植面積達(dá)到了3萬畝，涉及全縣12個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、20多個(gè)村、400多農(nóng)戶，培育百畝種植大戶26戶，芡實(shí)生產(chǎn)專業(yè)村個(gè)。初步形成了合作社帶基地、基地聯(lián)農(nóng)戶的產(chǎn)業(yè)化格局。
目前，洪澤縣已成為全省芡實(shí)產(chǎn)銷中心，輻射帶動了洪澤湖周邊地區(qū)芡實(shí)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，盱眙、金湖、寶應(yīng)等洪澤湖區(qū)芡實(shí)的大發(fā)展，洪澤湖區(qū)種植面積超過5萬畝。在洪澤專門從事芡實(shí)收購的經(jīng)銷商有10多家，產(chǎn)品行銷全國，從業(yè)人員近30多人。市場的繁榮帶動了相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。從事采收、剝殼、烘干、包裝的人員達(dá)5000余人。
洪澤荷包飯
洪澤湖“荷包飯”是洪澤湖漁民飲食文化中的一束奇葩。用鮮荷葉包扎蒸煮出來的荷包飯，不僅清香濃烈，而且擺放數(shù)日不餿，現(xiàn)已成為游人十分青睞的美味佳肴。洪澤湖畔“荷包飯”，作為飲食文化品牌現(xiàn)處于開發(fā)中，湖區(qū)數(shù)萬畝的荷蓮成為制作荷包飯取之不盡的天然“佐料”，進(jìn)軍打造國家4A級旅游風(fēng)景區(qū)的老子山人民，以豁達(dá)熱情好客的情懷和傳承優(yōu)良傳統(tǒng)與時(shí)俱進(jìn)的創(chuàng)新精神，勢必使洪澤湖畔“荷包飯”香飄八方。
“荷包飯”，歷史上盛行于洪澤湖畔的洪澤縣老子山鎮(zhèn)。老子山鎮(zhèn)地處淮河與洪澤湖交匯處，是江蘇省百家名鎮(zhèn)之一，總面積300平方公里，人口1.7萬人，其灘涂水面約占總面積的95%，漁民約占總?cè)丝诘?0%。老子山鎮(zhèn)漁民起初制作的荷包飯簡單，因貧窮和時(shí)常遭受土匪侵襲，漁民只是將蒸煮熟的米飯用荷葉包扎便于攜帶逃難。新中國成立后，生活安定，從事湖區(qū)水上捕撈和水產(chǎn)品養(yǎng)殖作業(yè)，漁民們采來新鮮的荷葉包扎著經(jīng)水浸泡過的米放入鍋中蒸煮，制熟后似如粽子，主要是隨身帶作為早出晚歸的午飯。隨著漁民生活水平的不斷提高，荷包飯也相繼注入新的內(nèi)容，有的米內(nèi)夾有咸魚咸肉，瓜子仁或紅棗，蒸煮出來的荷包飯更加可口，成為地方飲食文化中的品牌。